엘니뇨 현상 재발로 글로벌 경제 충격파…식량·원자재 가격 급등 우려

엘니뇨 기후 현상의 재발이 글로벌 경제에 새로운 충격파를 예고하고 있다. 주요 농업국의 작황 부진과 원자재 공급망 차질로 인해 세계 각국이 물가 상승 압박에 직면할 것으로 예상된다.

무슨 일이 있었나

기상 전문가들은 태평양 적도 해역의 수온 상승을 근거로 엘니뇨 현상의 재발을 공식 확인했다. 이번 엘니뇨는 평년보다 강한 강도로 발생할 가능성이 높아 전 세계 기후 패턴에 광범위한 영향을 미칠 전망이다.

남미 주요 농업국들에서는 이미 가뭄과 홍수가 번갈아 발생하며 옥수수, 대두, 밀 등 주요 곡물의 생산량 감소가 우려되고 있다. 호주와 인도네시아 등 아시아태평양 지역에서도 극심한 기후 변화로 인한 농업 피해가 예상된다.

왜 중요한가

엘니뇨로 인한 농업 생산성 하락은 직접적으로 국제 식량 가격을 끌어올린다. 주요 곡물 선물 시장에서는 벌써 가격 상승세가 나타나고 있으며, 이는 전 세계 소비자 물가에 연쇄적인 영향을 미칠 수 있다.

특히 구리, 철광석 등 산업용 원자재의 공급 차질도 예상된다. 칠레와 페루 등 주요 구리 생산국의 채굴 활동이 기후 변화로 영향받을 경우, 글로벌 제조업 전반에 비용 상승 압력이 가중될 것으로 분석된다.

한국을 비롯한 식량 수입 의존국들은 더욱 심각한 타격을 받을 수 있다. 국제 곡물 가격 상승이 국내 식품 물가로 직결되면서 서민 경제에 부담을 가중시킬 가능성이 크다.

쟁점

경제 전문가들 사이에서는 엘니뇨의 경제적 파급효과를 둘러싸고 의견이 엇갈리고 있다. 일부는 2015-2016년 엘니뇨 당시와 같은 심각한 인플레이션 재점화를 경고하는 반면, 다른 전문가들은 각국의 비축물량과 대체 공급망을 통해 충격을 완화할 수 있다고 보고 있다.

중앙은행들의 통화정책 방향도 주목받고 있다. 엘니뇨로 인한 물가 상승이 현실화될 경우, 최근 완화 기조를 보이던 각국 중앙은행들이 다시 긴축으로 돌아설 가능성도 배제할 수 없다는 분석이 나온다.

다음에 볼 것

향후 2-3개월간 남미 지역의 기상 상황과 작황 데이터가 결정적인 변수가 될 것으로 예상된다. 주요 곡물 생산국의 수확량 전망치가 시장 가격에 즉각적인 영향을 미칠 가능성이 높다.

각국 정부의 대응책도 주목해야 할 부분이다. 비축물량 방출, 수입 관세 조정, 농업 지원책 등의 정책 수단이 물가 안정에 어느 정도 기여할 수 있을지가 관건이다.

국제기구들의 엘니뇨 지속 기간 예측과 강도 평가 결과도 시장 전망을 좌우할 중요한 지표가 될 전망이다.