미국 AI 모델 해외 접근 제한 강화, 한국 기업들 대안 모색 시급

미국이 자국 AI 모델의 해외 접근을 제한하는 정책 기조를 강화하면서 한국 AI 산업계에 경각심이 커지고 있다. 그동안 OpenAI, 구글 등 미국 빅테크 기업의 AI API에 크게 의존해온 국내 기업들이 새로운 리스크에 직면하게 됐다.

무슨 일이 있었나

미국 정부는 최근 AI 기술의 해외 유출을 막기 위한 규제 강화 방침을 연이어 발표하고 있다. 특히 ChatGPT를 비롯한 대형 언어모델(LLM)의 해외 서비스 제공에 대한 통제를 늘리는 분위기다.

이러한 정책 변화는 한국의 AI 스타트업과 기업들에게 직접적인 타격을 가하고 있다. 국내 AI 서비스 업체 상당수가 자체 모델 개발보다는 미국 기업의 API를 활용해 서비스를 구축해왔기 때문이다.

업계에서는 미국의 통제 정책이 더욱 강화될 경우 국내 AI 생태계 전반이 타격을 받을 수 있다는 우려를 표명하고 있다.

왜 중요한가

한국 AI 산업의 대외 의존도가 심각한 수준에 이르렀다는 점에서 이번 사태는 중요한 시사점을 던진다. 많은 국내 기업들이 자체 AI 모델 개발 대신 해외 API에 의존하는 '플랫폼 종속' 구조에 갇혀 있었던 것이다.

특히 ChatGPT API를 기반으로 한 챗봇 서비스나 번역, 요약 서비스들이 대표적이다. 이들 서비스는 미국의 정책 변화에 따라 언제든 중단될 수 있는 불안정한 기반 위에 구축되어 있다.

AI 기술 주권 확보의 필요성도 다시 한번 부각되고 있다. 국가 차원에서 독자적인 AI 역량을 갖추지 못하면 디지털 전환 시대에 주도권을 잃을 수 있다는 경고음이 울리고 있다.

쟁점

국내 AI 업계에서는 대응 방안을 둘러싸고 다양한 의견이 제시되고 있다. 일각에서는 네이버나 카카오 등 국내 대기업의 AI 모델을 활용한 대안 생태계 구축을 주張하고 있다.

반면 정부 주도의 AI 모델 개발 투자 확대가 우선되어야 한다는 목소리도 높다. 민간 기업 차원을 넘어 국가적 역량을 집중해야 글로벌 경쟁에서 뒤처지지 않는다는 것이다.

하지만 단기간 내 미국 AI 모델 수준의 성능을 확보하기는 현실적으로 어렵다는 한계도 있다. 당장 서비스 중단 위기에 직면한 기업들에게는 즉각적인 해법이 필요한 상황이다.

다음에 볼 것

미국의 AI 모델 접근 제한 정책이 구체적으로 어떤 형태로 시행될지 주목해야 한다. 특히 기존 서비스에 대한 유예 기간이나 예외 조항 여부가 국내 업계에 결정적 영향을 미칠 것으로 보인다.

국내 AI 기업들의 대응 전략도 관찰 포인트다. 자체 모델 개발에 나서는 기업과 국산 AI 모델로 전환하는 기업들의 동향을 살펴볼 필요가 있다.

정부의 AI 주권 확보 정책 발표도 임박해 보인다. 과학기술정보통신부를 중심으로 한 대응책이 어떤 방향으로 제시될지가 향후 국내 AI 산업의 방향을 좌우할 것으로 전망된다.